Le Rabbi

La soukka (ou soucca, hébreu : סוכה, « cabane », « hutte »), est un instrument de culte juif, lieu de résidence temporaire construit spécifiquement pour la fête de Souccot, et symbole central de cette fête avec les quatre espèces.

Selon la Torah, les hommes (est considéré homme dans la tradition rabbinique tout mâle de plus de 13 ans) doivent leishev (לישב, qui peut signifier « s'asseoir » ou « siéger ») dans une soukka durant l'entièreté de la période sainte. Les femmes et les filles sont exemptées de cette prescription (mitzvah), bien qu'elle ne leur soit pas interdite si elles souhaitent l'accomplir.

Dans les communautés ashkénazes et marocaines, on prononce une bénédiction spéciale avant de manger d'un pain ou d'une pâte dans la soukka : « Béni sois-Tu, Seigneur notre Dieu, Roi du monde, Qui nous a sanctifiés par Ses prescriptions et nous a commandé de nous asseoir dans la soukka. »

Dans le judaïsme traditionaliste, la mitzvah de leishev incombe à tout Juif ayant atteint la majorité religieuse, filles comme garçons.

En Israël et dans les climats tempérés, les Juifs pratiquants peuvent aisément réaliser toutes leurs activités dans la soukka comme manger, étudier, voire dormir. Beaucoup de Juifs s'abstiendront de consommer quoi que ce soit en dehors de la soukka, à l'exception d'eau et de fruits. En Israël, il est de pratique courante de trouver dans les hôtels, restaurants, snacks, et même les attractions touristiques (comme le jardin zoologique) des soukkot aimablement fournies aux clients.

Sur la directive de leur rebbe, les Hassidim Loubavitch diffèrent des autres Juifs orthodoxes, en ce qu'ils ne dorment pas dans la soukka, afin de ne pas souiller sa sainteté intrinsèque.

Dans les climats froids, l'observance absolue des prescriptions, comme dormir dans la soukka, est pratiquement impossible. Bien que la Torah prescrive d'habiter dans des cabanes construites de feuillages et de bois, en signe de confiance en Dieu et d'indifférence au confort matériel, la Halakha préconise de prendre les repas dans la soukka, mais de n'y passer plus de temps que si le climat le permet, afin de ne porter atteinte ni à la santé des autres ou de soi, ni à l'esprit de joie et de fête qui doit présider pendant cette semaine. Les Juifs retournent donc chez eux pour dormir.

Bien qu'il ne soit pas obligatoire de manger dans une soukka lorsqu'il pleut, les hassidim Loubavitch y prendront leurs repas par n'importe quel temps.