Père Raymond Etienne Albrand, député européen en Chine

Au cours de son court séjour à Singapour de 1833 à 1835, le travail d'évangélisation du père Albrand auprès des migrants chinois est reconnu pour la croissance rapide de la première mission. Il achève également la première chapelle commencée par Mgr Courvezy et construit un petit presbytère.

Après avoir quitté Singapour, il continua à exercer son ministère auprès des Chinois au Siam et en Chine, où il devint vicaire apostolique en 1847. Il mourut le 22 avril 1853.

 Extrait des Annales de la Propagation de la Foi, vol. XLII, septembre 1835 – Extraits des lettres du Père Etienne Raymond Albrand, M.Ap., à ses supérieurs du séminaire MEP de Paris

10 septembre 1833
« … Il y a ici près de 300 chrétiens. La petite église commencée par Mgr. Courvezy est terminé. Je l'ai béni et je l'ai dédié au Bon Pasteur et à saint François Xavier. Mais c'est très petit et pauvre. Il n'y a que quatre murs et quelques planches qui servent d'autel. Bientôt, je serai obligé de l'agrandir.

Des chrétiens d'Inde viennent chaque année séjourner à Singapour, et d'ailleurs, moi-même, j'ai toujours de nouveaux chrétiens. Depuis Pâques, 25 personnes ont été baptisées et j'ai un bon nombre de catéchumènes très fervents. Quatre ou cinq (d’entre eux) seront baptisés le jour de Noël.

Béni et merci au Seigneur que les Chinois soient bien disposés à devenir chrétiens plus que tout autre peuple de ce pays. Une partie de ma maison a été utilisée comme école. Ils viennent régulièrement chaque soir en grand nombre. Là, mon catéchiste les instruira de huit heures à dix heures , puis ils chanteront leur prière ensemble avant de partir. Le jour, mon catéchiste et moi allons parler aux païens pour leur demander de venir, et parfois, nous avons le bonheur de les voir venir le soir pour l'instruction.

10 décembre 1833
« Les Chinois de Singapour appartiennent généralement à des sociétés secrètes comme la franc-maçonnerie, ce qui rend plus difficile leur conversion au christianisme. Les dirigeants de ces sociétés furent très en colère lorsque les quatre premiers Chinois devinrent chrétiens. Heureusement, ces chrétiens étaient forts dans leur foi. Chaque jour, ils devaient se battre [ ? ] contre le chef de la société à laquelle ils avaient appartenu, qu'on appelait le « chef du diable ».

Un jour, ils les ont menacés (les chrétiens) de gâcher leur nom en Chine, de leur arracher leurs nattes et de leur enlever leurs vêtements chinois. L'un d'eux a répondu : « Nous avons choisi la solidarité de cette foi, nous ne vous craignons pas. À notre retour en Chine, nous serons chrétiens. Et si nous sommes tués, nous irons au paradis. Quant à la queue de cochon et à nos vêtements chinois, vous pouvez les enlever et vous pouvez nous couper la tête et nous déchirer la peau. En nous faisant du mal, vous nous rendez très heureux. Et ces nouveaux chrétiens n’ont pas perdu leur ferveur. Je leur ai donné la première communion et ils vont à leur tour catéchiser sans aucune crainte. Quand je leur parle de Dieu, ils ne peuvent retenir leurs larmes… J'aimerais pouvoir les ramener en France pour les montrer aux gens qui n'ont pas la foi, et les inciter davantage à devenir missionnaires. "