Angleterre : six églises incendiées de janvier à août 2023

Les églises sont invitées à prendre des mesures pour prévenir les incendies criminels

L’assurance ecclésiastique exhorte les églises à prendre des mesures pour dissuader les incendiaires pendant les mois d’été.

Cette année déjà, six églises ont été victimes d'incendies criminels, dont l'église paroissiale de Bolton, l'église St Margaret à Ilkley et l'église St Chad à Coventry, et l'assureur spécialisé met en garde contre une potentielle recrudescence des attaques pendant les vacances d'été. 

Les données des réclamations ecclésiastiques montrent qu'en moyenne 28 églises par an sont gravement endommagées par des incendiaires, causant des millions de livres de dégâts aux bâtiments historiques.

Bien qu’il s’agisse heureusement d’un phénomène rare, l’impact des incendies criminels sur les églises et sur la communauté au sens large peut être considérable, comme l’ont montré de récents incendies importants.

En 2015, l'église All Saints de Fleet, dans le Hampshire, a été dévastée par un incendie criminel qui a causé 4,5 millions de livres sterling de dégâts. Après un programme de restauration et de modernisation de sept ans visant à amener l'église dans le 21 e  siècle, l'église a célébré l'achèvement des travaux plus tôt cette année.

L'assureur spécialisé Ecclesiastical a été créé il y a plus de 135 ans pour protéger les églises anglicanes et les bâtiments religieux contre les risques d'incendie. Les experts en gestion des risques de l'entreprise basée à Gloucester produisent des conseils en matière de prévention des incendies, notamment des conseils de prévention des incendies criminels, spécialement conçus pour aider à protéger les églises.

Jo Whyman, directeur de la gestion des risques chez Ecclesiastical Insurance, a déclaré :

Nos données montrent que les incendies criminels contre des églises, bien que heureusement rares, se produisent encore, en particulier pendant les mois d'été. L'impact de ces attaques peut être dévastateur. Ces actes insensés de la part d’individus détruisent non seulement des briques et du mortier, mais aussi souvent des objets d’une valeur inestimable qui ont une signification historique pour notre nation.

Les églises sont légalement tenues de procéder à une évaluation des risques d'incendie et, ce faisant, elles seront en mesure de comprendre le risque d'incendie, y compris le risque d'incendie criminel. Il est très important que des mesures soient prises pour prévenir les incendies et, en suivant nos conseils, vous pouvez contribuer à réduire le risque d'incendie criminel sur votre propriété. La bonne nouvelle est que bon nombre des mesures recommandées ne nécessitent pas d’investissement en capital mais de simples mesures de précaution qui pourraient faire toute la différence.

Notre équipe de gestion des risques est à votre disposition pour aider nos clients et des conseils et une assistance sur mesure sont disponibles via notre ligne de conseil en matière de risques ainsi que des conseils généraux disponibles sur notre site Web.

Pour aider à gérer le risque d'incendie criminel et à protéger les églises historiques chéries du pays, les experts en risques d'Ecclesiastical ont donné des conseils aux églises.

Ceux-ci inclus:

• Gardez votre église en sécurité : La nuit, verrouillez les portes, les fenêtres et tous les portails extérieurs de votre église. L'installation de lumières de sécurité et le fait de garder l'extérieur bien éclairé peuvent dissuader les criminels. Pensez également à installer des alarmes incendie, des alarmes anti-intrusion et des systèmes de vidéosurveillance, tous surveillés à distance par un centre de réception d'alarmes qui peut alerter l'église en cas d'incident.
• Signalez toute activité suspecte et encouragez l'utilisation des bâtiments de l'église : utilisez le bâtiment autant que possible pour les activités de l'église et de la communauté. Les bâtiments régulièrement occupés et utilisés peuvent être moins vulnérables aux attaques. 
• Pratiquez un bon entretien ménager : gardez les portes intérieures fermées et verrouillées lorsqu'elles ne sont pas utilisées, cela peut ralentir la propagation du feu dans un bâtiment. Rangez en toute sécurité les objets qui pourraient être utilisés pour allumer un incendie à l'intérieur de l'église, par exemple des radiateurs portables et des allumettes, et éloignez les bacs de l'extérieur du bâtiment pour éviter la propagation de tout incendie des bacs aux bâtiments de l'église. Soyez particulièrement prudent lorsque des projets de construction ou d'entretien sont entrepris, en vous assurant que les matériaux de construction et les déchets sont stockés en toute sécurité et à l'écart du bâtiment.
• Effectuez régulièrement des inspections externes de vos bâtiments et terrains d'église : Vérifiez régulièrement vos bâtiments et signalez dans les plus brefs délais tout dommage criminel à la police et à vos assureurs. Coupez régulièrement la végétation afin que le bâtiment soit visible par les passants susceptibles de repérer une activité suspecte.
• Réparez immédiatement tout dommage criminel causé au bâtiment de l'église : Un bâtiment endommagé risque de faire l'objet de nouvelles attaques, y compris d'un incendie criminel. Assurez-vous que tous les graffitis ou autres signes de comportement antisocial soient rapidement éliminés. Cela pourrait attirer d’autres attaques si on le laisse. 
• Soyez prêt en cas d'incendie : Tenez à jour les évaluations des risques d'incendie pour vos locaux. Réfléchissez aux moyens par lesquels des incendies délibérés pourraient être déclenchés et à la manière dont vous pouvez prévenir ou réduire le risque.
• Vérifiez vos extincteurs : L'évaluation des risques d'incendie de l'église aura identifié quels extincteurs portatifs sont nécessaires pour répondre aux obligations de sécurité incendie. Assurez-vous qu’ils ont été régulièrement entretenus et qu’ils sont facilement accessibles en cas d’incendie.