Le désarroi partagé des Russes et des Ukrainiens

« Nous croyons exclusivement en l’Église une, sainte, catholique et apostolique, et pour cela nous faisons profession de ne croire à aucun empire humain, comme de récuser toute forme d’impérialisme », poursuit le document, qui condamne aussi le nationalisme comme une « idolâtrie ». Alexandre Siniakov dit ne reconnaître « l’existence des nations que pour la paix et la sécurité qu’elles procurent aux hommes », dont « la véritable citoyenneté » est « céleste ». Il appelle enfin « les autorités de la Fédération de Russie » à « cesser leur sanglante offensive ».

Orthodoxie universelle

Le texte a été adopté à l’unanimité par les séminaristes. Dépendant du Patriarcat de Moscou, le séminaire
« n’a jamais été un lieu d’affrontements entre Russes et Ukrainiens », décrit François Esperet, prêtre orthodoxe français y officiant. Âgés de 20 à 30 ans, la vingtaine d’hommes qui vivent ici ont terminé leur séminaire dans leur pays d’origine, et viennent poursuivre leurs études dans des universités françaises.

« Au début de leur séjour, les séminaristes sont à égalité face à la difficulté d’apprendre la langue française, raconte François Esperet. Les différences entre les nations ne sont pas abolies, mais elles sont secondaires. C’est le lieu d’une orthodoxie universelle. »

La guerre rebat les cartes de l’orthodoxie ukrainienne

Pourtant, malgré la tristesse et le désarroi partagés, la guerre résonne différemment chez les séminaristes, russes ou ukrainiens. Artem a 28 ans, il est russe. Le matin du 24 février, lorsque la guerre a éclaté, il s’est réveillé avec un SMS d’un ami : « Nous nous sommes endormis comme des gens ordinaires et nous nous réveillons comme des agresseurs. » Ce jour-là, à la fac de Nanterre où il étudie la psychologie, Artem a bâclé son partiel d’anglais, séché ses cours, et est parti manifester devant l’ambassade de Russie.

« Mon église ne peut pas être en guerre »

Dans la foule, on lui a demandé : « Tu es ukrainien ? » Artem a commencé par avoir peur, puis a répondu :
« Non, je suis russe, et je suis contre cette guerre. » Et les gens autour de lui ont manifesté leur sympathie. Artem parle avec passion, se sent une responsabilité de témoigner. « Je suis chrétien et je crois qu’il faut toujours dire la vérité, dit-il. Dans mon pays, les gens ne peuvent pas dire que c’est la guerre. En France, je peux le faire sans que la police me frappe. C’est facile. Je dois le faire. »

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Pour Artem, les déclarations du patriarche Kirill, le chef de l’Église orthodoxe russe, qui semble justifier l’invasion militaire au nom de l’unité de la Russie et de l’Ukraine, ont été difficiles à entendre : « J’ai consacré ma vie à l’Église russe, c’est ma famille », dit-il fermement. Il réfléchit, précise : « Je ne suis pas d’accord avec ce que dit le patriarche, et je ne me sens pas obligé d’adhérer à sa position. » Il s’arrête encore : « Mon Église ne peut pas être en guerre. Ce n’est pas une position chrétienne. »

« Surmonter cela ensemble »

Avec les séminaristes ukrainiens, Artem aborde le sujet librement, mais tous sont d’accord sur le point de départ : condamner l’offensive. « Nous comprenons bien qu’il faut séparer la politique de nos relations personnelles. »

Quelques jours après le début de la guerre, vers minuit, Artem a aperçu de la lumière à travers la porte de la chambre de son ami ukrainien, Alexey. Les deux hommes ne s’étaient pas revus depuis le commencement de l’invasion. Artem a frappé à la porte, est entré et s’est excusé auprès de son ami. « Ne dis pas de bêtises, je n’ai rien contre toi, tu n’as pas à t’excuser », lui a répondu Alexey. L’Ukrainien et le Russe ont parlé longuement.

« C’était nécessaire de pouvoir s’embrasser et se dire que nous devions surmonter cela ensemble », estime aujourd’hui Artem.

« La théologie orthodoxe doit être dépoutinisée »

Alexey, lui, a du mal à en parler. Tous les matins, en se levant, ce séminariste ukrainien de 32 ans envoie « des centaines de messages » à tous ses proches en Ukraine. À sa mère, restée à Kharkiv, qui a perdu sa maison et ne veut pas fuir en laissant la grand-mère seule ; à sa famille paternelle, qui vit près de Kiev et qui a été bombardée. « Mes proches sont devenus comme des Tsiganes, sans maison », résume-t-il, d’un sombre sourire. Quand ses amis français lui envoient des messages pour prendre de ses nouvelles, Alexey attend un long moment avant de répondre. Il ne sait pas quoi leur dire.